Con người có một lịch sử lâu dài về hương vị ngọt ngào.
"Tất cả (hoặc gần như tất cả) động vật có vú đều thích hương vị ngọt ngào. Sữa, bao gồm cả sữa mẹ, có vị ngọt, hoặc gần như luôn luôn liên quan đến vị ngọt. Trong cuốn sách Sweetness and Power, học giả người Anh Seamus tiết lộ cách đường từ một mặt hàng xa xỉ trở nên ngày càng phổ biến hơn. Vào thời điểm đó, các đồn điền mía trên khắp các thuộc địa liên tục mang lại vị ngọt cho mọi nơi trên thế giới, và ngành công nghiệp đường trở thành một trong những ngành công nghiệp trụ cột của sự phát triển tư bản hiện đại.
Vào thế kỷ 19, ngành công nghiệp hóa chất phát triển mạnh mẽ, cung cấp các giải pháp mới cho việc theo đuổi vị ngọt của nhân loại. Năm 1879, hai nhà nghiên cứu từ Đại học Johns Hopkins, Lemelson và Fahlberg, cùng xuất bản một bài báo giới thiệu một chất gọi là "phthaloylsulfonimide" và phương pháp tổng hợp của nó. "Một tên gọi khác của chất này là saccharin.
Câu chuyện đằng sau việc phát hiện ra saccharin rất thú vị. Một ngày sau thí nghiệm, Fahlberg không rửa tay mà đi ăn, miệng đột nhiên cảm thấy vị ngọt đặc trưng, vì vậy anh quay trở lại phòng thí nghiệm để tìm kiếm, và cuối cùng tìm thấy chất ngọt còn sót lại, và sau đó và giám sát phòng thí nghiệm nghiên cứu hợp tác Lemsen, cùng xuất bản một bài báo. Do đó, chất làm ngọt nhân tạo đầu tiên trên thế giới, vì vậy "vô tình" phát triển.
Phát hiện vô tình này đã tác động rất lớn đến ngành công nghiệp thực phẩm trong tương lai. Vị ngọt của saccharin gấp 300 đến 500 lần so với sucrose, nhưng chi phí chỉ bằng 1/10, và hầu như không tham gia vào quá trình trao đổi chất của cơ thể, vì vậy nó nhanh chóng trở nên phổ biến. Đồng thời, việc nghiên cứu và phát triển các chất làm ngọt khác cũng có những bước tiến lớn. Năm 1937, chất làm ngọt được phát minh, với độ ngọt gấp 30-50 lần so với sucrose; Năm 1965, aspartame được phát minh, với độ ngọt gấp khoảng 200 lần so với sucrose; Năm 1967, acesulfame được phát minh, với độ ngọt gấp khoảng 200 lần so với sucrose; Năm 1976, sucralose được phát minh, với độ ngọt gấp 600 lần so với sucrose; Và năm 1993, chất làm ngọt nhân tạo ngọt nhất thế giới đã được phát minh, với độ ngọt gấp khoảng 1,5 lần so với sucrose. Chất làm ngọt nhân tạo ngọt nhất thế giới Nutria được phát minh, vị ngọt của sucrose gấp 7.000 đến 13.000 lần ...... Và saccharin "tiền nhiệm" của chúng tương tự như các chất làm ngọt nhân tạo này, không thiếu chất làm ngọt nhân tạo, như saccharin, thuộc về các nhà khoa học của vận may.
Với sự phát triển nhanh chóng của công nghệ hóa học, xylitol, erythritol và các chất làm ngọt tự nhiên khác cũng đã được các nhà khoa học tinh chế từ nhiều chất tự nhiên, làm phong phú thêm họ chất làm ngọt.
Sau hơn 100 năm phát triển, số lượng chất làm ngọt hiện tại là đáng kể, việc phân loại các cách khác nhau của nó: theo nguồn có thể được chia thành chất làm ngọt tự nhiên và chất làm ngọt nhân tạo; theo độ ngọt có thể được chia thành chất ngọt thời gian thấp và chất ngọt thời gian cao; Theo giá trị dinh dưỡng có thể được chia thành chất ngọt dinh dưỡng và chất làm ngọt không dinh dưỡng ...... Các loại chất làm ngọt khác nhau Các loại chất làm ngọt khác nhau có tính chất hóa học khác nhau và phù hợp với các loại chế biến thực phẩm khác nhau, và có thể tạo ra vị ngọt khác nhau khi trộn lẫn với nhau, làm phong phú thêm sự kích thích lưỡi của mọi người. Tác dụng của chất ngọt đối với cơ thể con người vẫn chưa được biết đến.
Là sự kết tinh của ngành công nghiệp hóa chất, chất làm ngọt nhân tạo đã là chủ đề gây tranh cãi kể từ khi thành lập vì sự "an toàn" của chúng. Ví dụ, trong những năm gần đây, aspartame đã được tìm thấy trong các nghiên cứu khác nhau gây ra bệnh bạch cầu, ung thư hạch, ung thư gan và các bệnh khác. Trước đây, các chất làm ngọt nhân tạo như saccharin và chất làm ngọt cũng là chủ đề tranh cãi về việc chúng có tốt cho sức khỏe hay không.
Như hiện tại, có thể vẫn chưa biết chính xác tác dụng của chất ngọt đối với cơ thể con người.